710년 일본 최초의 본격 수도 헤이조쿄가 놓였던 천년 고도입니다. 도다이지 대불과 호류지 등 세계유산 사찰이 도시 곳곳에 자리하고, 나라공원에는 1,200여 마리의 사슴이 자유롭게 거닐죠. 오사카·교토에서 전철로 40분 안팎이라 간사이 여행의 필수 당일치기 코스로 사랑받습니다.
추천 시기
벚꽃이 피는 봄(3월 말~4월 초)과 단풍 든 가을(11월)이 최고. 1월 넷째 주 토요일의 와카쿠사산 야마야키(산 태우기)와 3월 초 도다이지 오미즈토리도 나라만의 볼거리입니다. 한여름은 덥고 습해 이른 아침 관광을 추천합니다.
예산 가이드
당일치기 기준 교통·입장료·식사 포함 약 5~8만원, 숙박 시 1일 약 10~15만원 (숙소 5~9만, 식비 2~4만, 입장료·교통 1~2만). 오사카·교토보다 숙박비가 저렴한 편입니다.
교통
오사카에서는 긴테츠 오사카난바역에서 나라선 쾌속급행으로 약 40분(680엔), JR은 텐노지·오사카역에서 야마토지쾌속으로 JR나라역까지 약 35~50분. 교토에서는 긴테츠 특급 35분(급행 45분, 760엔) 또는 JR 미야코지쾌속 45분입니다. 긴테츠나라역이 나라공원·도다이지와 더 가까우니 관광 목적이라면 긴테츠를 추천. 시내 주요 명소는 도보와 순환버스(1회 250엔)로 충분하고, 호류지·야쿠시지 등 서쪽 사찰은 JR·긴테츠 전철로 이동합니다.
비자
한국 여권 소지자 90일 무비자 입국 가능.
안전 정보
일본에서도 손꼽히게 안전한 관광 도시입니다. 다만 나라공원의 사슴은 야생동물이므로 먹이를 들고 있으면 들이받거나 옷을 무는 경우가 있으니 아이와 함께라면 주의하세요.
지도에서 가고 싶은 관광지를 탭하면 그 영역을 자동으로 그려 동선을 한눈에 확인할 수 있습니다.
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8세기 쇼무 천황의 발원으로 창건된 화엄종 대본산으로, 나라 여행의 정점입니다. 대불전(다이부츠덴)에 안치된 높이 약 15m의 청동 비로자나불(나라 대불)은 752년 개안 이후 일본 불교의 상징이 되었고, 대불전 자체도 세계 최대급 목조 건축물입니다. 대불 뒤편 기둥에는 대불 콧구멍과 같은 크기의 구멍이 뚫려 있어 통과하면 액운을 막아준다는 재미있는 전통도 있습니다. 남대문의 금강역사상(운케이·가이케이 작)과 참배길에 몰려드는 사슴들도 도다이지만의 풍경. 1998년 '고도 나라의 문화재'로 유네스코 세계유산에 등재되었습니다.
1880년 개원한 약 500헥타르(주변 사찰 경내 포함 660여 헥타르)의 대공원으로, 나라 관광의 무대 그 자체입니다. 가스가타이샤의 신의 사자로 여겨져 온 사슴 1,200여 마리가 사람을 겁내지 않고 돌아다니며, 전용 먹이 '시카센베이'(1묶음 200엔)를 사면 사슴들이 고개를 꾸벅 숙이며 다가오는 진풍경을 볼 수 있습니다. 공원 안에 도다이지·고후쿠지·가스가타이샤·나라국립박물관이 모두 들어 있어 하루 종일 걸어도 지루하지 않고, 잔디밭과 연못, 언덕이 어우러진 풍경은 계절마다 표정이 다릅니다.
768년 후지와라 가문의 씨족 신사로 창건된 나라 최고 격식의 신사로, 가스가야마 원시림을 등지고 주홍색 회랑이 이어집니다. 참배길 양쪽으로 이끼 낀 석등 약 2,000기가 늘어서고 회랑에는 청동 등롱 1,000여 개가 매달려 있는데, 2월 세츠분과 8월 오본의 '만토로' 행사 때 이 등롱에 일제히 불이 켜지는 광경은 나라 최고의 장관으로 꼽힙니다. 신의 사자인 사슴이 참배길에서 함께 걷는 것도 이곳만의 정취. 경내의 만요식물원과 부속 신사들을 도는 숲길 산책도 좋습니다.
710년 헤이조쿄 천도와 함께 이곳에 자리 잡은 후지와라 가문의 씨족 사찰로, 법상종의 대본산입니다. 높이 약 50m의 오층탑은 교토 도지 오층탑에 이어 일본에서 두 번째로 높은 목탑이자 나라의 상징(2031년 무렵까지 대규모 보수공사로 가림막이 설치될 수 있습니다). 2018년 재건된 중금당의 위용도 볼만하지만, 이 절의 백미는 국보관입니다. 소년 같은 얼굴에 팔이 여섯 개인 아수라상(8세기)을 비롯해 일본 조각사의 걸작들이 한자리에 모여 있어 불상에 관심 없던 사람도 팬으로 만드는 곳. 경내는 자유롭게 드나들 수 있습니다.
간고지의 옛 경내를 중심으로 발달한 상인 마을로, 격자문(코시)을 단 목조 마치야가 좁은 골목을 따라 이어집니다. 처마 밑에 매달린 빨간 인형 '미가와리자루'(액막이 원숭이)가 골목 풍경의 포인트. 전통 마치야 내부를 무료로 공개하는 '나라마치 코시노이에'와 나라마치 자료관, 모치이도노 상점가를 잇는 산책이 정석 코스이고, 오래된 집을 개조한 카페·잡화점·사케 바가 곳곳에 숨어 있어 목적 없이 걷기 좋습니다. 나라의 옛 생활 정취를 느끼기엔 관광지화된 대로보다 이 골목들이 한 수 위입니다.
에도 시대에 만들어진 전원(前園)과 메이지 시대의 후원(後園) 두 정원으로 이루어진 회유식 정원으로, '물에 기대다'라는 이름처럼 요시키강의 물을 끌어들여 연못을 만들었습니다. 백미는 후원의 차경(借景) — 연못 너머로 도다이지 남대문의 지붕과 와카쿠사산, 가스가야마가 정원의 일부처럼 겹쳐 보이는 구도는 일본 정원 미학의 교과서로 꼽힙니다. 입장료에 포함된 네이라쿠 미술관에서는 고대 중국 청동기와 한국 도자기 컬렉션을 볼 수 있고, 정원 안 다실에서는 말차도 즐길 수 있습니다. 도다이지 인파에서 몇 걸음 벗어났을 뿐인데 놀랍도록 고요합니다.
710년부터 74년간 일본의 수도였던 헤이조쿄의 궁궐이 있던 자리로, 시내에서 서쪽으로 떨어진 광활한 들판에 펼쳐집니다. 주홍 기둥의 주작문(스자쿠몬)과 웅장한 제1차 대극전이 원래 위치에 복원되어 있고, 발굴 유물과 복원 모형을 보여주는 헤이조큐 이자나이관 등 전시관은 모두 무료입니다. 들판 한가운데를 긴테츠 전철이 가로질러 달리는 초현실적인 풍경도 이곳만의 명물. 도심 관광지처럼 붐비지 않아 자전거를 빌려 둘러보거나 노을을 보러 오기 좋으며, 1998년 세계유산 '고도 나라의 문화재'에 포함되었습니다.
덴무 천황이 황후(훗날 지토 천황)의 쾌유를 빌며 발원해 698년 완성되고 헤이조쿄 천도와 함께 현재 위치로 옮겨온 법상종 대본산입니다. 좌우 대칭으로 마주 선 동탑과 서탑이 트레이드마크로, 730년 무렵 세워진 동탑은 창건 당시부터 남은 유일한 건물이자 각 층에 차양(모코시)을 덧대 6층처럼 보이는 독특한 3층탑입니다. 그 리듬감 넘치는 실루엣은 '얼어붙은 음악'이라는 별명으로 불리죠. 금당의 야쿠시 삼존상(국보)은 일본 고대 불상 조각의 정점으로 꼽히며, 2020년 대수리를 마친 동탑 내부는 특별 공개 시기에 볼 수 있습니다. 세계유산 등재 사찰입니다.
다섯 번의 도항 실패와 실명 끝에 여섯 번째 시도로 일본에 건너온 당나라 고승 감진(688~763)이 759년 창건한 율종 총본산입니다. 여덟 개의 둥근 기둥이 떠받치는 금당은 나라 시대 금당 건축이 원형 그대로 남은 유일한 예로, 안정감 있는 지붕 곡선이 천평 문화의 품격을 그대로 전합니다. 금당의 노사나불과 천수관음(실제 팔이 953개 남아 있는 대작), 그리고 일본 초상 조각의 시초로 꼽히는 감진 화상 좌상(국보, 매년 6월 초 며칠만 공개)이 대표 보물. 이끼 낀 숲속 오솔길과 감진의 묘소가 있는 안쪽 경내는 나라에서 가장 고요한 공간으로 꼽힙니다. 세계유산입니다.
나라공원 동쪽에 부드럽게 솟은 잔디 산으로, 세 개의 봉우리가 겹쳐 보인다 해서 '미카사야마'라고도 불립니다. 입산료 150엔을 내고 1중목(첫 번째 능선)까지 15~20분, 정상까지 30~40분이면 오르는 가벼운 하이킹인데, 발아래로 도다이지 대불전의 지붕과 고후쿠지 오층탑, 나라 분지가 한눈에 펼쳐지는 전망은 수고에 비해 압도적입니다. 산 중턱까지 사슴들이 올라와 풀을 뜯는 목가적 풍경도 이곳만의 매력. 매년 1월 넷째 주 토요일 밤에는 산 전체에 불을 놓는 전통 행사 '야마야키'가 열려 불꽃놀이와 함께 겨울 나라의 하이라이트가 됩니다.
607년 쇼토쿠 태자가 창건한 사찰로, 나라 시내에서 남서쪽으로 떨어진 이카루가에 자리합니다. 서원 가람의 금당과 오층탑은 7세기 말~8세기 초에 세워진, 현존하는 세계에서 가장 오래된 목조 건축물. 1,300년 넘게 화재와 지진을 견뎌온 기둥의 배흘림(엔타시스)과 구름 모양 두공에서 아스카 시대의 미감을 그대로 만날 수 있습니다. 금당의 석가삼존상(도리 불사 작), 대보장원의 백제관음상과 옥충주자 등 국보가 즐비하고, 동원의 팔각당 유메도노에는 태자의 등신불이라 전하는 구세관음이 봉안되어 있습니다(봄·가을 특별 공개). 1993년 일본 최초로 유네스코 세계유산에 등재된, 일본 고대사 팬이라면 반나절을 들일 가치가 충분한 곳입니다.
1889년 설립된 일본에서 두 번째로 오래된 국립박물관으로, 나라공원 한복판에 자리합니다. 메이지 시대 서양식 건축의 대표작인 나라불상관에서는 아스카부터 가마쿠라까지 일본 불상 조각의 흐름을 시대순으로 볼 수 있어 '불상 입문'에 이만한 곳이 없습니다. 중국 고대 청동기 컬렉션도 세계적 수준. 무엇보다 매년 10월 말~11월 중순 열리는 '쇼소인전'은 도다이지 쇼소인 창고에 1,300년간 봉인돼 온 성무천황의 유품과 실크로드 보물을 해마다 조금씩 공개하는 특별전으로, 일본 박물관계 최대 연례행사입니다.
6세기 말 소가노 우마코가 아스카에 세운 일본 최초의 본격 사찰 아스카데라(호코지)가 헤이조쿄 천도와 함께 옮겨온 절로, 한때 나라마치 일대 전체가 경내였을 만큼 큰 사찰이었습니다. 지금은 극락방(고쿠라쿠보) 본당과 선실이 남아 있는데, 지붕 일부에는 아스카 시대 백제계 기술자들이 구운 일본에서 가장 오래된 기와가 지금도 얹혀 있어 붉고 검은 얼룩무늬로 구분됩니다. 경내에 늘어선 석불과 석탑 무리는 가을 무렵 싸리꽃과 어우러져 소박한 아름다움을 자아냅니다. 화려함 대신 1,400년 시간의 깊이를 느끼는 곳으로, 나라마치 산책과 자연스럽게 이어집니다.
도다이지 대불전 동쪽 언덕에 무대처럼 걸린 불당으로, 752년부터 단 한 해도 거르지 않고 이어져 온 수행 '슈니에(오미즈토리)'의 무대입니다. 매년 3월 1~14일 밤, 승려들이 거대한 횃불을 들고 무대 난간을 달리며 불똥을 흩뿌리는 '오타이마츠'는 나라의 봄을 알리는 1,200년 전통의 장관. 평상시에는 24시간 개방된 무대에 올라 나라 시내와 저녁노을을 무료로 감상할 수 있어, 현지인들이 꼽는 나라 최고의 일몰 명소이기도 합니다. 대불전에서 언덕길(우라산도)을 오르는 10분 남짓한 돌계단 길 자체가 나라에서 가장 운치 있는 산책로로 꼽힙니다.
747년 고묘 황후가 쇼무 천황의 눈병 쾌유를 빌며 세운 사찰로, 나라공원 남동쪽 조용한 주택가에 있습니다. 창건 당시 그대로인 소박한 본당에 들어서면 원형 단 중앙에 앉은 약사여래(국보)를 등신대의 십이신장상(대부분 8세기 소조, 국보)이 빙 둘러싸고 있는데, 갑옷을 걸치고 머리카락을 곤두세운 채 사방을 노려보는 열두 무신의 박력은 나라의 어떤 불상 배치보다 극적입니다. 단체 관광객이 거의 없어 1,300년 전 조각을 숨소리까지 들릴 듯한 정적 속에서 마주할 수 있는, 불상 애호가들이 아껴 두는 절입니다.
쇼토쿠 태자가 어머니 아나호베노하시히토 황후를 위해 세웠다고 전하는 비구니 사찰로, 호류지 동원 유메도노 바로 옆에 붙어 있습니다. 이 절의 존재 이유는 본존 미륵보살 반가사유상(국보) 하나로 충분합니다. 검게 윤이 나는 녹나무 목조상이 오른손 손끝을 뺨에 살짝 대고 반가부좌로 앉아 머금은 미소는 '고졸의 미소'의 정수로, 한국 국보 금동미륵보살반가사유상과 놀랍도록 닮아 한일 고대 교류를 실감하게 합니다. 연못 위에 앉은 현대식 본당은 요시다 이소야 설계로, 아스카 시대 자수 '천수국수장'(복제 전시)과 함께 작지만 밀도 높은 관람을 선사합니다.
제휴 링크입니다. 예약 시 RoadMento가 수수료를 받을 수 있으며, 구매 가격에는 영향이 없습니다.
시카센베이를 사서 고개 숙여 인사하는 사슴에게 먹이를 주는 나라 여행의 필수 코스. 아침의 온순한 사슴이 초보자에게 좋습니다.
기모노를 빌려 입고 나라공원과 사찰, 나라마치 골목을 거니는 인생사진 코스. 사슴과 함께 찍는 기모노 사진은 나라에서만 가능합니다.
격자문 마치야와 액막이 원숭이 인형이 걸린 골목을 걸으며 코시노이에·간고지·공방 카페를 도는 옛 시가지 산책.
잔디 능선을 따라 30~40분 오르면 나라 분지가 한눈에. 사슴이 풀 뜯는 산비탈과 일몰 전망이 하이라이트입니다.
청주 발상지 나라에서 하루시카 양조장 등을 찾아 잔술 시음 세트로 5종을 비교하는 어른의 코스. 나라마치와 동선이 이어집니다.
일본 먹 생산의 90% 이상을 차지하는 먹의 고장 나라에서 먹 쥐어짜기(니기리즈미)나 붓 만들기를 장인에게 배우는 체험. 완성품은 기념품으로 가져갑니다.
제휴 링크입니다. 예약 시 RoadMento가 수수료를 받을 수 있으며, 구매 가격에는 영향이 없습니다.
고등어·연어 초밥을 감잎으로 하나씩 감싼 나라의 대표 향토음식. 감잎의 은은한 향이 배어 시간이 지날수록 맛있어집니다. 다나카·히라소 등 노포에서 4~8개 세트 1,000~1,800엔 안팎.
오이·수박·생강 등을 사케 지게미(술지게미)에 몇 년씩 재워 만드는 나라의 명물 장아찌. 진한 술향과 단짠의 감칠맛이 밥도둑입니다. 시내 노포에서 시식 후 선물용으로 인기(한 팩 600~1,500엔).
나라 사쿠라이시 미와 지방이 발상지로 꼽히는 극세 수연소면. 여름엔 차갑게(히야시), 겨울엔 뜨거운 뉴멘으로 즐깁니다. 시내 전문점에서 한 그릇 800~1,200엔.
긴테츠나라역 앞 나카타니도의 '고속 떡메치기' 공연으로 유명한 쑥떡. 갓 쳐낸 떡은 놀랄 만큼 부드럽고 안에는 고운 팥소가 들었습니다. 1개 200엔, 줄이 길어도 회전이 빠릅니다.
쌀을 호지차나 볶은 녹차 물에 끓여낸 나라의 전통 아침 죽. 도다이지 승려들의 식사에서 유래한 1,200년 역사의 소박한 맛으로, 료칸 조식이나 나라마치의 죽 전문점(정식 1,000~1,500엔)에서 맛볼 수 있습니다.
나라는 무로마치 시대 쇼랴쿠지에서 맑은술(청주) 양조법이 정립된 '청주 발상지'. 하루시카(春鹿) 등 시내 양조장에서 시음(5종 잔술 세트 500엔 안팎)을 즐기고 한 병 사 오기 좋습니다.
배추와 마늘, 돼지고기를 매콤하게 볶아 올린 나라 텐리 발상의 로컬 라멘. '텐스타'라는 애칭으로 불리며 나라 시내에도 지점이 많습니다. 한 그릇 800~1,000엔, 사찰 순례로 지친 밤에 제격.